La Ingeniería Biomédica en Chile: Innovación, Investigación y la Necesidad de una Comunidad

Desde marcapasos a implantes cocleares. De la estimulación eléctrica profunda del cerebro a las bombas de insulina. Son solo unos pocos ejemplos de dispositivos médicos diseñados por ingenieros e ingenieras biomédicos.

La Ingeniería Biomédica (IB) lleva varias décadas en el mundo desarrollado apuntalando el desarrollo tecnológico y las soluciones en el ámbito de la salud. En Chile, en los últimos años la disciplina ha tomado cada vez más impulso. Se lo debemos en gran parte a las iniciativas pioneras de la Universidad de Valparaíso y la Universidad de Concepción que se atrevieron a impartir la carrera de Ingeniería Civil Biomédica a inicios de los 2000.

Hoy en día, la oferta académica se ha expandido significativamente. Instituciones como la Universidad de Santiago de Chile (Usach), la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM), la Universidad del Desarrollo (UDD), la Universidad Finis Terrae (UFT) y la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) también ofrecen programas de pregrado en esta disciplina. ¡En Usach ya tenemos a nuestros/as primeros/as titulados/as!

Investigación de Punta en el País

La investigación en Ingeniería Biomédica en Chile es sumamente diversa y de frontera. Algunos ejemplos destacados de investigadores que lideran esta labor en distintas regiones son:

• Pamela Guevara (UdeC): Trabaja en conectividad cerebral y modelamiento de la sustancia blanca mediante resonancia magnética de difusión.
• Pablo Aqueveque (UdeC): Especialista en bioelectrónica y sistemas de estimulación eléctrica funcional (FES).
• Matías Zañartu (UTFSM): Lidera investigación en modelamiento biomecánico y procesamiento digital de la voz humana.
• Claudia Prieto (PUC): Trabaja en reconstrucción de imágenes de resonancia magnética aceleradas con inteligencia artificial.
• Wael El-Deredy (UV): Se enfoca en electroencefalografía (EEG) y el estudio de redes cerebrales dinámicas.

Nota: Estos son solo algunos ejemplos del tremendo talento nacional, ¡dejando a muchos otros investigadores excelentes fuera de esta lista corta!

Contribución de la Ingeniería Biomédica en la Usach

En la Universidad de Santiago de Chile, el grupo de Ingeniería Biomédica (del cual forma parte nuestro grupo NeuroEng@Usach) también está contribuyendo activamente en diversas áreas clave de la disciplina:

1. Búsqueda de biomarcadores fisiológicos y biomecánicos en envejecimiento cognitivo: Analizando señales de electrofisiología de la retina (ERG) para la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
2. Terapias de neuroestimulación mediante modelado computacional: Entendiendo la respuesta de las fibras nerviosas a la estimulación eléctrica en colaboración con profesores como Rodrigo Osorio y Leo Medina.
3. Neuromodulación cerebral guiada con imágenes: Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y modelos de campo eléctrico para dirigir la estimulación magnética transcranial (TMS) de manera personalizada, con la contribución de investigadores como Cristian Morales.
4. Análisis de espectroscopía para enfermedades hepáticas.
5. Estudio de la estabilidad mecánica de huesos.
6. Innovación en bioinformática para el análisis de datos biológicos.

Hacia una Comunidad de Ingeniería Biomédica en Chile

Actualmente, somos varios grupos de investigación y formación profesional contribuyendo en paralelo al desarrollo de la Ingeniería Biomédica en Chile. Creemos firmemente que es el momento de construir y consolidar un espacio propio donde converger como comunidad a nivel nacional, fomentando la colaboración interdisciplinaria y potenciando el impacto de nuestras soluciones en la salud pública.

¿Trabajas en Ingeniería Biomédica en Chile o conoces a alguien en este campo que deberíamos destacar?

¡Conversemos! Te invitamos a ponerte en contacto con nosotros para seguir tendiendo puentes en nuestra disciplina.